De baanbrekende autobiografie van Nederlands eerste vrouwelijke arts en iconisch feministe. In 1871 schreef Aletta Jacobs geschiedenis door, met persoonlijke toestemming van minister-president Thorbecke, als eerste vrouw in Nederland aan de universiteit te gaan studeren. Vijf jaar voor haar dood legde ze haar opmerkelijke levensverhaal vast in deze invloedrijke memoires. Herinneringen schetst een fascinerend en ontroerend beeld van een vrouw die vastbesloten was de grenzen van haar tijd te doorbreken. Niet alleen als pionier in de geneeskunde, maar ook in haar onvermoeibare strijd voor het vrouwenkiesrecht. Zowel nationaal als internationaal. Herinneringen is een essentieel historisch document en een meeslepende leeservaring. Het toont Aletta Jacobs’ strategische intellect, haar veerkracht in het overwinnen van sociale en professionele obstakels, en de urgentie waarmee zij onrechtvaardigheid aanpakte, zoals de schrijnende arbeidsomstandigheden van winkeljuffrouwen. Haar blijvende nalatenschap heeft het aanzien van Nederland voorgoed veranderd.

Toen Lincoln Steffens in 1904 zijn baanbrekende onderzoeksjournalistiek bundelde in The Shame of the Cities, schokte hij Amerika tot in haar fundamenten. Als een van de eerste en meest invloedrijke ‘muckrakers’ legde Steffens de rotte kern bloot van het stedelijke bestuur in de Verenigde Staten. Dit boek is een messcherp onderzoek naar de corrupte politieke machinaties in toonaangevende steden, met gedetailleerde case-studies uit onder andere St. Louis, Minneapolis, Philadelphia en New York. Steffens’ conclusie was even radicaal als pijnlijk: het probleem ligt niet alleen bij omgekochte politici of partijbazen, de ware bron van de corruptie zijn de apathie en medeplichtigheid van de gemiddelde burger en zakenmannen die de politiek zien als een louter commerciële onderneming. The Shame of the Cities is meer dan een historisch document. Het is een tijdloze aanklacht. Een oproep tot burgerlijke plicht die lezers vandaag nog steeds dwingt om hun eigen rol in het politieke systeem te overdenken. Engelstalige uitgave.

Generaal Hans von Seeckt (1866–1936) was een van de meest bepalende figuren in Duitsland na de Eerste Wereldoorlog. Als Chef van de Heeresleitung (1920-1926) was hij de visionaire architect achter de wederopbouw van het Duitse leger, de Reichswehr, binnen de strenge beperkingen van het Verdrag van Versailles. In Gedanken eines Soldaten legt Von Seeckt zijn fundamentele militaire en strategische filosofie bloot. Dit werk is een compacte en scherpe analyse van het belang van een modern, sterk gespecialiseerd leger met een ongeëvenaarde professionele en intellectuele standaard, strategisch leiderschap, de noodzaak van intellectuele superioriteit, politieke onafhankelijkheid en historische lessen. Dit boek is een essentieel document voor het begrijpen van de militaire en politieke cultuur van het interbellum in Duitsland. Het biedt inzicht in het denken van een generaal die later als militair adviseur in China diende en een cruciale rol speelde in de Duitse politiek van die tijd, onder meer door het neerslaan van de Bierkellerputsch en het bijdragen aan een (tijdelijk) verbod van zowel de NSDAP als de KPD in 1923. Een onmisbare, analytische tekst voor lezers die de diepere, organisatorische en leiderschapsprincipes van militaire theorie willen doorgronden. Duitstalige uitgave.

Aan het einde van de 19e eeuw, na de Emancipatie, greep in het Amerikaanse Zuiden een golf van racistisch geweld om zich heen. Ten tijde van die wetteloosheid en terreur durfde de Afro-Amerikaanse journalist en burgerrechtenactivist Ida B. Wells-Barnett het aan de feiten aan het licht te brengen. The Red Record (1895) is Wells-Barnett’s onverbiddelijke en baan-brekende onderzoek dat lynchen in de Verenigde Staten statistisch documenteert. Gewapend met nauwkeurige gegevens en verslagen uit overwegend blanke kranten, ontmantelt Wells de belangrijkste mythes die deze barbaarse daden moesten rechtvaardigen. Een essentieel en onontbeerlijk document voor iedereen die de geschiedenis van raciaal geweld in Amerika en de wortels van de burgerrechtenbeweging wil begrijpen. Engelstalige uitgave.

In 1903, kort na de afloop van de Tweede Boerenoorlog, publiceerde Nico Hofmeyr dit indringende en veelgelezen verslag. Hofmeyr, die door de Uitvoerende Raad van de Zuid-Afrikaansche Republiek (Z.A.R.) officieel was aangesteld als geschiedschrijver van de oorlog, biedt een zeldzaam en gedetailleerd inkijkje in het leven van de strijdende Boeren. Vanuit zijn persoonlijke belevenissen vertelt Hofmeyr over de eerste maanden van het conflict, waarbij hij zijn ervaringen bij de Boerencommando’s beschrijft tot aan de overgave van generaal Cronjé bij Paardeberg. Zes maanden bij de commando’s is meer dan een feitelijke opsomming van veldslagen; het is een emotioneel getint document dat de menselijke kant van de strijd belicht en een evenwichtig beeld schetst van de moed en het leed aan beide zijden van het conflict. Het biedt een onmisbare bron voor iedereen die wil begrijpen hoe de Boeren hun vrijheid verdedigden in deze beslissende confrontatie met het Britse Rijk.

Een klassieke analyse van democratie, de ideale staatsvorm en het belang van een kritische burger. In dit monumentale werk uit de politieke filosofie onderzoekt John Stuart Mill de fundamentele vragen van het bestuur: wat is de beste regeringsvorm en hoe zorgen we ervoor dat die succesvol is? Mill betoogt dat een representatieve democratie de enig ware en ideale staatsvorm is. Maar hij waarschuwt ook voor de inherente gevaren, met name de 'tirannie van de meerderheid'. Mill's analyse is messcherp en verrassend actueel. Hij bespreekt essentiële onderwerpen als de noodzaak van een verlicht en actief burgerschap, het belang van de representatie van minderheden door middel van evenredige vertegenwoordiging, de juiste taken van het parlement en de rol en de gevaren van een te machtige bureaucratie. Considerations on Representative Government is een onmisbare gids voor iedereen die de basisprincipes van onze moderne democratie wil begrijpen en kritisch wil nadenken over de uitdagingen waar representatieve systemen vandaag de dag nog steeds mee kampen. Het is een pleidooi voor vrijheid, ontwikkeling en een overheid die werkt in het belang van de gehele samenleving. Engelstalige uitgave.

Mary Wollstonecraft is ongetwijfeld één van de meest invloedrijke filosofen uit het einde van de 18e eeuw. Geïnspireerd door de Verlichting en de Romantiek, en fervent voorvechter van vrouwenrechten, is ze vooral bekend van haar werken ‘A Vindication of the Rights of Men’ uit 1790 en ‘A Vindication of the Rights of Women’ uit 1792. Toch biedt vooral het laatste werk voor haar dood, ‘Letters Written During a Short Residence in Sweden, Norway, and Denmark’ uit 1796 een intiem en diepgaand inkijkje in haar denken. In ‘Brieven geschreven tijdens een kort verblijf in Zweden, Noorwegen en Denemarken’ neemt Wollstonecraft ons op een natuurlijke en vloeiende manier mee in haar interactie met de veranderende omgeving gedurende haar reizen. Ze geeft ons een inkijkje in de ontwikkeling van haar overdenkingen, staat stil bij de verpletterende schoonheid van de natuur en beschrijft met een kritische blik de politieke, sociale en economische systemen die ze tegenkomt. Soms verrassend actueel en met een vooruitziende blik.

Als de grootste gebouwen, opgebouwd uit miljoenen stenen, bestaan de grootste geschiedenissen uit miljoenen verhalen. Dit is één zo’n verhaal. Een verhaal als vele, maar toch verschillend. Een verhaal over jeugd en ouderdom, over avontuur en armoede, over Amerikanen en Duitsers, onderduikers en NSB’ers. Meer dan een verhaal over mijzelf, is het een verhaal over de mensen die ik ontmoet heb en de gebeurtenissen waar ik me middenin bevond. Het is een vertelling over de stroom der geschiedenis, die, wanneer ze genoeg ruimte heeft, rustig voortkabbelt, maar in het nauw gedreven een woeste en vernietigende snelheid aanneemt. Meegesleurd naar nieuwe toekomsten raakt het verleden achter de bocht verloren, totdat er niet meer dan een zwart-wit lijnenspel van overblijft. Dit is mijn poging die weer in te kleuren.

Doelen maken de mens, zeker in het geval van extreme fysieke uitdagingen. En toch laten we ons nog te vaak leiden door de sleur van alledag, het comfort van ritme en regelmaat, van veiligheid en de afwezigheid van negatieve emoties. Maar waarom? Is het leven daar niet te kort voor? Is het niet het gebrek aan comfort dat voor het genot in de aanwezigheid ervan zorgt? Is het niet het afzien dat voor het geluk in de rust zorgt? Is het niet het vrijwillig lijden dat voor de mentale rust van zelfverzekerdheid zorgt? De woestijn is onvergeeflijk, de hitte is extreem en de tocht is slopend. Toch is de Marathon des Sables voor velen de ultieme fysieke uitdaging. Maar hoe bereid je je voor op het onmogelijke? En hoe zorg je ervoor dat je – als de blaren op je voetzolen branden en je lichaam schreeuwt om te stoppen – wél doorgaat? In Born to be alive bundelen Manon Bouwer-Loeffen (vitaloog en ervaren ultraloper) en Edwin Zasada (human performance specialist en ex-militair) hun ervaring en expertise. In dit werk leveren ze een toegankelijke, heldere en beknopte gids, vol met persoonlijke anekdotes, voor het stellen van uitdagende doelen en het behalen ervan in het algemeen, en de Marathon des Sables in het bijzonder. Of je nu droomt van de finish in de Sahara of een andere persoonlijke barrière wilt doorbreken: dit boekje helpt je de regie te nemen.